ACAB

ACAB
Type	Slogan contestataire / Acronyme
Auteur	Origine anonyme (milieux ouvriers britanniques, puis culture punk)
Date	Apparition dans les années 1970 ; diffusion mondiale à partir des années 1980
Contexte
Pays	France
Thème	Travail et économie

ACAB est l’acronyme de l’expression anglaise *All Cops Are Bastards* (littéralement : « tous les flics sont des salauds »). Il s’agit d’un slogan contestataire né au Royaume-Uni dans les années 1970, puis largement diffusé dans la culture punk, les mouvements antifascistes et, plus récemment, dans les mobilisations contre les violences policières.

Origine et diffusion

Le terme est d’abord repéré dans les milieux ouvriers et marginaux britanniques. Il s’impose ensuite dans l’univers punk des années 1980, notamment à travers des graffitis, tatouages ou chansons dénonçant la brutalité policière. Le film britannique All Cops Are Bastards (2012) ainsi que la série de documentaires et chansons militantes ont contribué à sa diffusion internationale. En France, le slogan circule depuis les années 2000 dans les cortèges syndicaux, les milieux antiracistes et les mouvements issus des quartiers populaires.

Usages et significations

Le terme ACAB ne désigne pas une attaque contre chaque individu policier, mais vise, selon ses défenseurs, l’**institution policière en tant que structure de domination**. Dans le champ des sciences sociales, Didier Fassin a décrit comment le maintien de l’ordre et les pratiques policières dans les quartiers populaires participent d’un système de distinction et de contrôle social. Le slogan condense cette critique, en exprimant une **violence symbolique de retour** contre un appareil d’État perçu comme injuste.

Pour ses détracteurs, ACAB exprime au contraire un **rejet global et haineux** de la police et de ses agents, qui nuit au dialogue démocratique. Les médias généralistes et certains responsables politiques dénoncent régulièrement le caractère « antipolicier » du mot d’ordre.

Chronologie

Période	Usage / Diffusion	Références
Années 1940–1970	Circulation de la formule dans les milieux ouvriers et carcéraux britanniques (« All Coppers Are Bastards »). Premiers graffitis et tatouages documentés.	CNRS / travaux historiques et sociologiques ; Rigouste, La domination policière, La Fabrique, 2012.
Années 1980	Popularisation dans la scène punk et skinhead britannique, notamment via la chanson A.C.A.B. (The 4-Skins, 1982).	Rigouste, La domination policière, La Fabrique, 2012 ; articles culturels sur la scène Oi!/punk.
Années 1990–2000	Diffusion dans les milieux ultras européens et dans le street art. L’acronyme devient un marqueur de culture contestataire.	Fassin, La force de l’ordre, Seuil, 2011 ; analyses médiatiques.
Années 2010–2020	Réappropriation par les mouvements sociaux et antiracistes (Black Lives Matter, Gilets jaunes, collectifs anti-violences policières). Forte visibilité sur les réseaux sociaux.	Enquêtes et articles de presse (Le Monde, StreetPress) ; travaux sociologiques contemporains.
2020–	Usage global et débats juridiques : certaines autorités répriment l’affichage du sigle dans l’espace public (France, Allemagne, Italie) ; visibilité accrue dans les mobilisations internationales.	Articles de presse et synthèses universitaires ; exemples jurisprudentiels et enquêtes journalistiques (Le Monde, enquêtes spécialisées).

Appropriations culturelles

ACAB a été réinvesti dans de multiples espaces culturels : tags, vêtements, chansons, mèmes internet, et même dans certaines séries ou jeux vidéo. Une émission de France Inter analyse par exemple la manière dont ACAB est passé d’un slogan subversif à une **formule virale** réutilisée dans des contextes parfois dépolitisés.

Enjeux sémantiques et politiques

Sur le plan linguistique, ACAB fonctionne comme un **mot de ralliement** et un **marqueur identitaire** pour certains groupes militants. Il incarne une tension entre **liberté d’expression contestataire** et **discours de haine perçu envers une institution publique**. Son usage cristallise des clivages profonds entre partisans d’une police « au service du peuple » et militants dénonçant un système de répression structurelle.