Le courage, c'est aller à l'idéal et de comprendre le réel
| Le courage, c'est aller à l'idéal et de comprendre le réel | |
|---|---|
| Type | Élément de langage politique |
| Auteur | Jean Jaurès |
| Date | 1903 |
| Contexte | Discours à la jeunesse, Albi |
| Pays | France |
| Thème | Idéalisme, réalisme, engagement politique |
Expression forgée par Jean Jaurès[1]au début du XXᵉ siècle, devenue l’une des citations politiques les plus emblématiques de la pensée républicaine française.
Définition
L’expression « Le courage en politique, c’est d’aller à l’idéal et de comprendre le réel » résume la philosophie politique de Jean Jaurès : la capacité à conjuguer vision et pragmatisme, à ne pas renoncer aux valeurs de justice et d’émancipation, tout en tenant compte des contraintes concrètes du monde social, économique et politique.[2]
Cette formule invite à dépasser l’opposition entre utopie et réalisme : elle pose que l’action politique véritable ne consiste pas à choisir entre les deux, mais à faire dialoguer les principes et les réalités pour transformer la société sans trahir ses idéaux.
« Le courage, c’est d’aimer la vie et de regarder la mort d’un regard tranquille ; c’est d’aller à l’idéal et de comprendre le réel ; c’est d’agir et de se donner aux grandes causes sans savoir quelle récompense réserve à notre effort l’univers profond, ni s’il lui réserve une récompense. Le courage c’est de chercher la vérité et de la dire ; c’est de ne pas subir la loi du mensonge triomphant qui passe, et de ne pas faire écho, de notre âme, de notre bouche et de nos mains aux applaudissements imbéciles et aux huées fanatiques.» — Jean Jaurès, Discours à la jeunesse, 1903.[3]
Contexte
Cette phrase s’inscrit dans la pensée réformiste et humaniste de Jean Jaurès, au tournant du XXᵉ siècle, à une époque marquée par les luttes sociales, la montée du mouvement ouvrier et les tensions politiques autour de la République. Jaurès, fondateur de la SFIO (ancêtre du Parti socialiste), cherchait à réconcilier la théorie socialiste avec l’action politique concrète, dans un contexte de transformation du capitalisme industriel.[4]
L’expression apparaît dans plusieurs discours où il appelle les responsables publics à ne pas céder au cynisme ni au dogmatisme, mais à allier idéal moral et compréhension du réel pour agir efficacement.[5]
Objectifs
- Donner du sens à l’action politique en la reliant à un idéal de justice et d’émancipation.
- Ancrer les valeurs humanistes dans la pratique concrète du pouvoir.
- Lutter contre le cynisme politique et la résignation.
- Faire de la politique un levier de transformation sociale, et non une simple gestion du présent.
Exemples d’usage
- Dans les discours politiques contemporains, cette citation est régulièrement invoquée par des élus de gauche républicaine et progressiste pour rappeler l’importance des convictions dans l’action publique.[6]
- Elle est fréquemment citée lors des commémorations de Jean Jaurès, dans les débats sur la gauche de gouvernement ou sur la crise du sens politique.
- En 2014, lors du centenaire de la mort de Jaurès, de nombreux responsables politiques de tous bords l’ont reprise pour évoquer la nécessité d’un engagement sincère au service du bien commun.[7]
Histoire
| Période | Événement |
|---|---|
| 1903 | Jean Jaurès prononce son Discours à la jeunesse à Albi, où il définit le courage intellectuel et moral. |
| 1910-1914 | La formule « aller à l’idéal et comprendre le réel » devient un repère de sa pensée politique. |
| Années 1950 | Réappropriation par les mouvements socialistes. |
| Années 2000 | Citation fréquemment utilisée dans les discours politiques, notamment lors des hommages à Jaurès. |
| Aujourd’hui | Expression symbolisant une vision exigeante, éthique et humaniste de la politique. |
Analyses
Analyses académiques
- Les historiens et philosophes, tels que Vincent Duclert ou Jean-Numa Ducange, voient dans cette phrase la synthèse du jaurésisme : un équilibre entre réalisme politique et idéal socialiste humaniste.[8]
- Elle illustre également l’idée que la politique n’est pas une technique de pouvoir, mais une éthique de responsabilité.
Réactions et postérité
- Pour la gauche républicaine, cette phrase incarne une boussole morale face au désenchantement politique.
- Elle est parfois citée, hors de son contexte, par des responsables de divers horizons, comme un appel à l’équilibre entre valeurs et pragmatisme.
- Dans les milieux militants socialistes, elle reste une référence à l’action politique sincère, ancrée dans le réel sans renoncer à l’idéal.
Variantes ou usages dérivés
- « Comprendre le réel sans renoncer à l’idéal. »
- « L’idéal guide l’action, le réel la façonne. »
- « Faire de la politique, c’est relier les principes et le possible. »
Notes et références
- ↑ « Le “Discours à la Jeunesse” de Jean Jaurès (1903) », Association des Professeurs d’Histoire-Géographie, 16 novembre 2015 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Jean Jaurès, icône pacifiste ou penseur de la guerre ? », Vincent Duclert, *Cahiers Jaurès*, Fondation Jean-Jaurès, 2022 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Portrait de Jean Jaurès en citations », Histoire-en-Citations.fr, 29 juillet 2023 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Jean Jaurès – Les convictions et le courage », Carole Delga et Marie-Luce Nemo, Éditions Privat, 2022 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Le courage par Jean Jaurès », Jeanne Llabres, *Médiapart*, 30 mars 2018 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Apposition de plaques – Discours hommage Jaurès / Clémenceau », Assemblée nationale, 2021 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Le socialisme selon Jean Jaurès », Anne-Cécile Robert, *Le Monde diplomatique*, février 2025 (consulté le 4 novembre 2025)
- ↑ « Figures de proue de la gauche depuis 1789 – Jean Jaurès, l’idéal et le réel », Presses universitaires, 2022, p. 351 (consulté le 4 novembre 2025)